Jakarta – Kepahlawanan sejumlah pemain kunci dalam skuad Timnas Indonesia U-19 sangat berperan dalam meraih kemenangan gemilang di ajang Piala AFF U-19 2024. Kemenangan tipis 1-0 atas Thailand di Stadion Gelora Bung Tomo, Senin (29/7/2024) malam WIB, menjadi saksi bisu kegigihan anak-anak Garuda Nusantara dalam mencetak sejarah.
Penyerang berbakat, Jens Raven, menunjukkan kualitasnya sebagai bintang lapangan dengan menjadi penentu kemenangan di final yang sengit. “Seperti saya bilang sebelumnya, saya ingin berjalan selangkah demi selangkah,” ujar Jens Raven dalam kegembiraan kemenangan. Pemain naturalisasi ini, tidak hanya menyumbang gol di babak final, tetapi juga total mencatatkan empat gol dan tiga assist selama turnamen berlangsung.
Pencapaian Jens Raven membuat namanya menjadi pembicaraan hangat, bahkan pemain ini mengaku tak sabar menanti panggilan dari Shin Tae-yong untuk membela Timnas Indonesia senior. “Saya sangat senang karena saya merasa saya ada di posisi yang tepat saat ini, dengan tim U-19 dan U-20,” ujar Jens lagi.
Menghadapi tekanan setelah gol pembuka, Timnas Indonesia, dengan aksi heroik Kadek Arel dalam pertahanan, berhasil mempersempit ruang gerak Thailand, yang berusaha keras menyamakan kedudukan. Keandalan lini belakang ini tidak terlepas dari kontribusi strategis yang dirancang oleh pelatih Indra Sjafri, yang taktiknya sukses memenangkan final.
Kendati terjadi insiden yang tidak diinginkan, dimana Muhammad Kafiatur mengalami cedera dan harus meninggalkan lapangan pertandingan, hal itu tidak mengurangi semangat juang tim. Kadek Arel berperan penting dalam memastikan pertahanan tetap solid, sementara Iqbal Gwijangge juga berkontribusi besar dalam meredam gempuran Thailand.
Sisi lain lini serang juga mencuri perhatian. Ikram Algiffari, dalam performanya di final AFF U-19, menunjukkan kepiawaiannya di bawah mistar gawang, berulang kali melakukan penyelamatan krusial yang mempertahankan keunggulan skor. Pengaruh gol yang dicetak oleh Alfharezzi Buffon, meski tidak terjadi di laga final, telah menambah semangat skuad dalam menatap pertandingan.
Performa peraih kemenangan ini membawa Timnas Indonesia U-19 tidak hanya memenangkan trofi, tetapi juga harapan dan ekspektasi tinggi untuk masa depan sepak bola Indonesia. Kehadiran dan kinerja pemain kunci seperti Jens Raven dan Kadek Arel menjanjikan era baru bagi Timnas Indonesia, dengan prospek untuk tampil di kompetisi yang lebih tinggi.
Kisah heroik Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2024 ini menambah catatan emas dalam sejarah sepak bola Indonesia. Kemenangan ini bukan sekadar mempertahankan kehormatan tuan rumah, namun juga memperlihatkan potensi besar sepak bola muda Indonesia di kancah Asia Tenggara.